El rey de Marruecos, Mohammed VI, quien el martes cumple 20 años en el trono, se presenta como un modernista abierto al cambio, mientras ejerce discretamente un poder absolutista. A menudo ha presentado esa dualidad en las fotografías, posa para fotos oficiales con atuendos tradicionales y luego cambia a trajes elegantes para instantáneas de redes sociales con celebridades durante sus frecuentes viajes al extranjero.
Nacido el 21 de agosto de 1963, Mohammed VI fue coronado a los 35 años después de la muerte de su padre Hassan II el 23 de julio de 1999. Su gobierno ha estado marcado por la estabilidad a pesar de las turbulencias en toda la región, una imagen que ha promovido para tranquilizar a los aliados de el reino del norte de África, inversores y turistas por igual.
Al igual que Hassan II, ha tomado una línea dura en materia de seguridad, particularmente después de que los atentados mortales sacudieron Casablanca en 2003 y Marrakech en 2011. Si bien el auge de las redes sociales expandió la libertad de expresión durante su gobierno, la prensa se mantuvo bajo un estricto control estatal. A medida que la Primavera Árabe se extendió por el norte de África y más allá, Mohammed VI cortó las crecientes protestas de raíz ofreciendo reformas constitucionales y prometiendo reducir sus poderes.
Una nueva constitución aprobada por un referéndum de julio de 2011 fortaleció los poderes del primer ministro y el parlamento. Pero el rey retuvo la autoridad general como jefe de estado, jefe de las fuerzas armadas y la principal autoridad islámica del país, así como un estricto control sobre sectores clave de la economía.
Mohammed VI ha supervisado un auge en proyectos de infraestructura que incluyen un tren de alta velocidad, una granja solar gigante y el mayor puerto de carga del Mediterráneo. También ha fomentado cambios políticos tanto a nivel nacional como en las relaciones exteriores del reino. En 2004, Marruecos adoptó un nuevo código de familia que impulsa los derechos de las mujeres, a pesar de las protestas de los islamistas de línea dura y de las feministas que dijeron que los cambios no fueron lo suficientemente lejos.
Mohammed VI, venerado por los musulmanes en África occidental como “Comandante de los fieles”, presionó por la tolerancia en el Islam al tiempo que garantizaba la libertad de culto para judíos y cristianos extranjeros. En 2017, Marruecos se reincorporó a la Unión Africana después de una ausencia de 30 años, cuando el rey presionó para reparar las relaciones con el bloque. La mayor parte de su diplomacia se ha centrado en respaldar un “plan de autonomía” para el disputado Sáhara Occidental, una antigua colonia española parcialmente controlada por el reino.
Una ola de disturbios en 2017 y 2018 en la descuidada región del norte del Rif del país provocó una represión por parte de las autoridades marroquíes y puso en tela de juicio el sistema de desarrollo del reino. “El modelo actual ya no nos permite responder a las crecientes demandas y necesidades de los ciudadanos, ni reducir las desigualdades sociales”, dijo el rey en un mensaje de febrero de 2018. A pesar de la inclinación por las fotografías llamativas, Mohammed VI ha sido un líder reservado en casa.
Según su biografía oficial, el rey “practica varios deportes”. A menudo viaja al extranjero, particularmente a Francia, donde la familia real mantiene varias residencias y donde ha recibido tratamiento médico, incluida una operación cardíaca en 2018. Estas ausencias frecuentes han provocado críticas en línea sobre las “elecciones políticas” y el “estilo de vida” del monarca.
En una ruptura con la tradición, en 2002 se casó con Lalla Salma, una ingeniera cinco años menor que él de una familia de clase media. Tienen dos hijos: el príncipe heredero Moulay El Hassan (nacido en 2003) y la princesa Lalla Khadija (nacida en 2007). Pero la princesa Salma abandonó los medios de comunicación en diciembre de 2017, lo que provocó rumores de un divorcio real.El aparente heredero Moulay Hassan comenzó a aparecer con su padre en eventos oficiales cuando tenía 13 años.