El emperador de Japón Akihito oró a una diosa del sol sintoísta, comenzando un día de ceremonias para marcar el final de un reinado de tres décadas en el que buscaba aliviar los recuerdos dolorosos de la Segunda Guerra Mundial y acercar la monarquía a la gente. Akihito, de 85 años, fue el primer monarca en tomar el Trono del Crisantemo bajo una constitución de posguerra que define al emperador como un símbolo del pueblo sin poder político.
Akihito terminará su reinado de tres décadas el martes cuando renuncie a su hijo, el príncipe heredero Naruhito. Sólo una parte del ritual fue lanzada al público. Más tarde en un ritual de palacio, anunciará su retiro ante otros miembros de la familia real y altos funcionarios del gobierno. Es el primer emperador en abdicar en 200 años. La última abdicación de un monarca japonés fue en 1817. Naruhito se convertirá en emperador el miércoles, pero su entronización formal se llevará a cabo en una ceremonia más elaborada en octubre.
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¿Por qué abdica Akihito?
En agosto de 2016, Akihito, citando preocupaciones sobre su edad y su salud, expresó su deseo de abdicar mientras él todavía estaba bien y era capaz. Como un símbolo definido constitucionalmente sin poder político, Akihito buscó comprensión en un mensaje a su gente, e inmediatamente obtuvo un apoyo público abrumador, allanando el camino para la aprobación del gobierno.
Dado que la Ley de la Casa Imperial de Japón carece de una disposición sobre la abdicación de un emperador reinante y prácticamente permite solo una sucesión póstuma, el gobierno promulgó una ley única para permitir la abdicación de Akihito.
¿Quién es el sucesor?
Naruhito es el mayor de los dos hijos de Akihito. Un músico y ávido excursionista, Naruhito, de 59 años, pasó dos años en Oxford y escribió un artículo sobre los sistemas de transporte del río Támesis en el siglo XVIII después de estudiar historia en la Universidad de Gakushuin, una escuela anteriormente para aristócratas. Su esposa, Masako, un ex diplomático educado en Harvard, se está recuperando de las condiciones inducidas por el estrés que desarrolló después de dar a luz a su hija Aiko en medio de la presión para producir un niño.
Aiko, de 17 años, no puede heredar bajo la ley de sucesión solo para hombres de Japón, y la línea se dirige al hermano de Naruhito, Fumihito, mejor conocido por su título de infancia, Akishino. El hijo de Fumihito, Hisahito, de 12 años, sería el siguiente. Las discusiones sobre cambiar la ley para permitir que la sucesión femenina terminara rápidamente con el nacimiento de Hisahito, pero se espera que se reanuden, y la abdicación de Akihito aumenta las preocupaciones sobre el futuro de la familia.
¿Cuáles son los procedimientos para abdicar?
Akihito anunciará su abdicación en un ritual del palacio el martes por la noche, pero técnicamente seguirá siendo el emperador hasta la medianoche, cuando su era de Heisei, o “lograr la paz”, termine y Naruhito se haga cargo de su era Reiwa de principio de “bella armonía”. El miércoles por la mañana, Naruhito, en su primer ritual como emperador, recibe las vestimentas imperiales, incluida la espada y la joya, como prueba de su ascensión al trono. Aparte de los funcionarios del gobierno, solo se permite asistir a la realeza masculina adulta, una tradición con la que el gobierno se mantuvo a pesar de las críticas formuladas por el público.
¿Qué hará Akihito después de la abdicación?
Akihito tendrá un nuevo título, Emperador Emérito, pero estará completamente retirado de los deberes oficiales y ya no firmará documentos, recibirá dignatarios extranjeros, asistirá a eventos del gobierno o llevará a cabo rituales de palacio. Ni siquiera asistirá a los rituales de sucesión de su hijo y se retirará en gran medida de las apariciones públicas. Sus actividades serán estrictamente privadas para no interferir con el emperador en servicio. Después de la abdicación, Akihito y Michiko se mudarán a una residencia real temporal antes de finalmente cambiar de lugar con Naruhito después de las renovaciones en cada lugar.