El líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi, apareció en un vídeo de propaganda por primera vez en cinco años, en el que reconoce la derrota del grupo terrorista en la ciudad siria de Baghuz. La aparición es solo la segunda de Baghdadi en vídeo, y se produce semanas después de que los restos de Isis fueron expulsados de su último bastión organizado en el desierto del este de Siria. Con un aspecto más pesado que cuando proclamó la existencia del califato ahora derrumbado a mediados de 2014, Baghdadi culpa de su desaparición al “salvajismo” de los cristianos.
Sentado con las piernas cruzadas junto a un rifle Kalashnikov, habla durante no más de 40 segundos y parece estar limitado en sus movimientos. “Sinceramente, la batalla del Islam y su gente contra la cruz y su gente es una batalla larga”, dice. “La batalla de Baghuz ha terminado. Pero sí mostró el salvajismo, la brutalidad y las malas intenciones de los cristianos hacia la comunidad musulmana”.
La apariencia parecía diseñada para reconocer la pérdida de los bolsillos restantes del territorio de Isis y para demostrar que Baghdadi todavía está vivo. Él ha lanzado varios sermones en audio en los últimos años, el último de los cuales fue en agosto del año pasado, pero su larga ausencia de la opinión pública ha alimentado la especulación de que Baghdadi permaneció dañado por las heridas o pudo haber sido asesinado.
El texto escrito en el video, pero no hablado por Baghdadi, es una referencia a los bombardeos de Pascua en Sri Lanka , que mataron a más de 250 personas en iglesias y hoteles. Los conspiradores de los ataques reclamaron lealtad a Isis, pero no está claro si el grupo inspiró o planificó directamente la carnicería.
“Los estadounidenses y los europeos fracasaron cuando felicitamos a nuestros hermanos en Sri Lanka por su lealtad al califato”, dice el texto. “Y les aconsejamos que se adhieran a la causa de Dios y la unidad y que sean una espina en el cofre de los cruzados. Le pedimos a Dios que acepte su martirio y ayude a los hermanos a cumplir el viaje que comenzaron “.
Después de que surgió el video, EE. UU. dijo que rastrearía y derrotaría a los líderes sobrevivientes de Isis. La coalición liderada por Estados Unidos luchará en todo el mundo para “garantizar una derrota duradera de estos terroristas y que todos los líderes que permanezcan reciban la justicia que merecen”, dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Funcionarios de inteligencia regionales y occidentales creen que el control de Baghdadi sobre Isis se ha deslizado desde fines del año pasado, cuando una serie de derrotas a manos de una fuerza terrestre liderada por los kurdos y una campaña aérea dirigida por Estados Unidos, obligaron al líder principal del grupo a su última reducto, un rincón abandonado de Siria a orillas del Éufrates.
Los oficiales de inteligencia creen que una serie de batallas continuas comenzaron en septiembre pasado entre los leales a Baghdadi y otra facción decidida a expulsarlo . Las autoridades dicen que la disidencia dentro de las filas culminó en un tiroteo en la noche del 7 de enero, que llevó a Baghdadi a huir de Baghuz con sus guardaespaldas. Se cree que desde entonces cruzó a Irak, y se cree que podría estar escondido en la provincia de Anbar, en el oeste del país.
Las autoridades sugieren que una figura de Isis, Abu Muhammad al-Husseini al-Hashimi, que se cree que es un primo lejano de Baghdadi, es fundamental en un movimiento contra él. Hashimi lanzó recientemente un libro de 231 páginas en el que pedía un levantamiento contra Baghdadi y que se prometiera lealtad a un nuevo líder.
El libro, titulado Keep Back the Hands from Allegiance to al-Baghdadi, surgió justo cuando Isis estaba perdiendo lo último del territorio en Siria. Se cree que es el primer desafío abierto a la autoridad del líder de Isis desde dentro de los rangos principales del grupo.
En él, Hashimi afirma que Baghdadi es un gobernante despiadado que destruyó el legado de Isis a través de un comportamiento opresivo y excesivamente violento. Insta a los miembros restantes de Isis a rebelarse contra el liderazgo de Baghdadi, señalando lo que algunos han descrito como el surgimiento de una tensión reformista o disidente dentro de Isis “que cree que los extremistas ganaron demasiada influencia” dentro de la organización.
Las críticas en el libro no se sostienen universalmente entre los islamistas, pero existe una preocupación particular por el trato que Isis da a los eruditos islámicos en los últimos años, y los ataques contra ellos demuestran que Baghdadi no puede considerarse un verdadero califa.
Cuando Isis se derrumbó, el brazo de seguridad del grupo se volvió cada vez más despiadado en sus esfuerzos por acabar con la disidencia. Los eruditos y juristas islámicos que fueron percibidos como una amenaza para el reclamo de Isis sobre la autoridad teológica fueron frecuentemente ejecutados.
Los asesinatos llevaron a un cisma entre los niveles medios del grupo y algunos altos funcionarios, que se rindieron en Baghuz y desde entonces les han contado a sus captores el aumento del rencor en los días de la muerte del califato.
Si bien ya no puede controlar el territorio, se cree que Isis se está reagrupando en ciudades y aldeas a ambos lados de la frontera siria, y planea un regreso a los años de insurgencia que siguieron a la invasión estadounidense de Irak.