Lionel Messi selló el 26º título de la Liga del Barcelona el sábado tras salir del banquillo para anotar el único gol en una victoria de 1-0 sobre el Levante frente a una jubilosa multitud de Camp Nou, quien celebró la décima liga en 15 años. El capitán del Barcelona decidió el encuentro y el título en el minuto 62 cuando recibió un cabezazo de Arturo Vidal, liberándose sin esfuerzo de dos defensores con su pie derecho antes de usar su izquierda para plantar el balón en la esquina inferior derecha.
Messi había comenzado en el banco junto con Sergio Busquets, ya que Ernesto Valverde tuvo un ojo en la semifinal de la Liga de Campeones del miércoles ante el Liverpool. Pero el entrenador, inevitablemente, recurrió a su talismán con el encuetro sin goles en el medio tiempo, a pesar de los mejores esfuerzos de Philippe Coutinho, quien tuvo numerosos intentos de gol y golpeó el travesaño antes de retirarse por Messi.
El argentino necesitó poco más de un cuarto de hora para lograr el efecto deseado, anotando su gol número 34 en 32 apariciones esta temporada. Con 13 asistencias a su nombre, también ha tenido una mano en más de la mitad de los 86 goles de su equipo.
“Messi siempre estuvo listo para venir y siempre supe que iba a jugar, pero también tenemos un juego el miércoles”. “Tiene que mantenerse activo y marcar goles en todos los lugares a los que va, y nos ha ganado este título”, dijo Valverde.
“Es muy difícil ganar este título, especialmente con este margen. Lo hemos hecho dos años seguidos y es fantástico ver a los fanáticos celebrar el título como este en casa. Ahora queremos ir a celebrarlo “.
Los gritos de “campeones” surgieron de los 91,000 seguidores en el Camp Nou, pero la concentración de los jugadores locales a veces parecía ser deficiente y José Luis Morales debería haberse nivelado para los visitantes, pero arremetió contra la barra. Levante también llegó al puesto en las etapas finales ya que los anfitriones se quedaron aferrados a su estrecha ventaja en el tiempo de detención.
“Nos pusieron de cabeza y creo que eso se debió a los nervios. “Tuvieron algunas oportunidades, pero fue increíble cuando llegaron al poste”, dijo Valverde. “No pudimos acabar con el encuentro y empezaron a creer mientras nos poníamos más nerviosos, pero afortunadamente pudimos ver la victoria”.
Messi, quien se convirtió en el primer jugador en ganar 10 títulos de La Liga con el Barcelona y solo el tercer jugador de cualquier club en hacerlo, alzó el trofeo en el aire antes de unirse a sus compañeros de equipo y sus hijos en una vuelta de honor. Barcelona lideró la clasificación con 83 puntos luego de 35 partidos, y el Atlético Madrid, que quedó en segundo lugar con tres partidos por jugar, una ventaja indiscutible debido a su excelente récord cara a cara.
El equipo de Valverde ha dado el primer paso en su intento de ganar un tercer triple en una década. Después de su semifinal de la Liga de Campeones contra el Liverpool, cuando competirán por llegar a la final de la competencia de clubes más importante de Europa por primera vez desde 2015, jugarán ante Valencia en la final de la Copa del Rey el 25 de mayo.