Un incendio catastrófico envolvió la catedral de Notre Dame en París el lunes, alterando el horizonte de la ciudad y amenazando un potente símbolo del catolicismo al comienzo de la Semana Santa.
El fuego ardió durante varias horas, destruyendo el emblemático chapitel y el techo de la catedral de 850 años antes de que los bomberos contuvieran el incendio la madrugada del martes. Un par de campanarios inmortalizados en el cuento de Victor Hugo «El jorobado de Notre Dame» sobrevivió, junto con la elaborada fachada de cantería de la catedral. Los funcionarios dijeron que se guardaron objetos invaluables, incluida la Corona de espinas, que se cree que es una reliquia de la pasión de Cristo.
El presidente Emmanuel Macron lamentó la destrucción de un edificio impresionante que encarnaba el corazón de París durante más de 800 años. Pero se comprometió a reconstruir, comenzando con el lanzamiento de una campaña internacional de recaudación de fondos. «Notre Dame es nuestra historia, es nuestra literatura, es nuestra imagen. Es el lugar donde vivimos nuestros mejores momentos, desde guerras hasta pandemias y liberaciones», dijo. «Esta historia es nuestra. Y arde. Arde y conozco la tristeza que muchos de nuestros compañeros franceses sienten».
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Al menos un bombero herido
El fiscal de París abrió una investigación sobre el incendio, cuya causa aún se desconoce. La llamada inicial a los servicios de emergencia notificó a las autoridades sobre un incendio en el ático de la catedral, dijo el comandante general de los bomberos de París, Jean-Claude Gallet. El sitio estaba en proceso de renovación y estaba rodeado de andamios. Cientos de bomberos fueron desplegados en la escena, atrapados por el tráfico de hora punta. Durante gran parte de la tarde, llamas y columnas de humo salieron de la catedral cuando los bomberos en grúas rociaron agua sobre la estructura. Un bombero resultó gravemente herido, dijo Gallet.
‘Locura’
El incendio, pocos días antes de la Pascua, fue recibido con horror por parisinos y turistas. Mientras los bomberos combatían las llamas, los parisinos se reunían afuera de la iglesia la noche del lunes, alzando sus voces en oración. Thibaud Binétruy, que vive en París, dijo que vio el humo mientras caminaba hacia su casa. Se vio atrapado por la vista de la aguja que cae, dijo. La gente reaccionó con jadeos audibles, pero «la mayoría de ellos simplemente se sorprendieron en silencio», dijo. «Es horrible ver un símbolo semejante desaparecer frente a ti. Ha estado allí durante tantos años y en unos minutos la mitad desapareció … loca». «París sin Notre Dame, locura».
El turista estadounidense Jason Hinman estaba visitando un jardín cuando vio humo en el aire. «Planeamos abandonar el área, pero al final se bloquearon todas las carreteras. Estaba claro que la ciudad acababa de detenerse», dijo. Dijo que caminó hacia la escena y se detuvo en un puente a tiempo para ver a la aguja caer en un resplandor multicolor. «Varias personas se cubrieron la boca. No podían creer lo que estaban viendo». Deambuló por las calles hasta que tropezó con un grupo de personas de rodillas, cantando y rezando. Otra testigo, Anne Marie, habló con lágrimas en sus ojos: «París sin la catedral ya no es París».
Un simbolo de francia
La primera piedra de Notre Dame fue colocada en 1163 por el papa Alejandro III, y la catedral fue terminada en el siglo XIII. Hoy en día, con sus torres, su aguja, sus contrafuertes y sus vitrales, Notre Dame es considerada una hazaña arquitectónica y un importante símbolo religioso y cultural de Francia. Ubicada en la Île de la Cité, una pequeña isla en el centro de la ciudad, la catedral es una de las atracciones más populares de París, con un estimado de 13 millones de visitantes al año. A pesar de que estuvo en mal estado a lo largo de los siglos, fue el lugar de la coronación de Napoleón Bonaparte como emperador en 1804.
La aguja central se construyó en el siglo XIX en medio de un amplio esfuerzo de restauración, en parte impulsado por el éxito de «The Jorobado de Notre- Dama «en 1831. Además de la Corona de espinas, la catedral también alberga el gran órgano, uno de los instrumentos musicales más famosos del mundo, y numerosas obras de arte. El Vaticano dijo que la Santa Sede lamentó la devastación de un «símbolo del cristianismo» en Francia y más allá. Pero para muchos en Francia, Notre Dame era más que una casa de adoración, dijo el autor francés Bernard-Henri Levy. Es un símbolo de la cultura francesa, la arquitectura y la historia.