Jean-Claude Juncker advirtió a Gran Bretaña de que debe aprobar su acuerdo de salida con la UE dentro de nueve días si desea una breve demora en el Brexit, mientras Downing Street se prepara para las elecciones europeas que podrían permitir una extensión más prolongada. Los comentarios del presidente de la Comisión Europea resaltan la presión del tiempo sobre los parlamentarios, ya que tanto Bruselas como Westminster sopesan las implicaciones políticas y legales de posponer una vez más la fecha de salida de Gran Bretaña.
En un cambio significativo esta semana, Theresa May dijo que buscaría retrasar la fecha de salida del 12 de abril en Gran Bretaña , que ya se ha retrasado desde el 29 de marzo. El primer ministro del Reino Unido quiere más tiempo para aprobar el tratado de retiro y ahora está buscando la ayuda del partido laborista de la oposición para hacerlo. Su objetivo es aprobar la legislación necesaria antes del 23 de mayo, para que el Reino Unido no tenga que participar en las elecciones al Parlamento Europeo ese día.
May está profundamente reticente a que Gran Bretaña participe en las elecciones casi tres años después de que Gran Bretaña votara a favor de abandonar la UE. Pero los comentarios del señor Juncker dejaron en claro que sus opciones de evitar la participación británica están disminuyendo. El primer ministro también se negó a precisar la duración de cualquier solicitud de prórroga y dijo que debería ser lo más breve posible. Esto ha creado confusión en Bruselas sobre lo que se planteará en una cumbre de emergencia de la UE en Brexit el próximo miércoles.
Juncker dijo que “el 12 de abril es la fecha final” para que la Sra. May pueda asegurar el respaldo de la Cámara de los Comunes para el acuerdo de salida si ella quiere una breve demora para ratificar el acuerdo antes de que se lleven a cabo las elecciones europeas. “Si la Cámara de los Comunes no adopta una postura antes de esa fecha. . . No será posible una extensión a corto plazo ”, agregó.
La UE establece condiciones estrictas para una larga oferta de extensión de Brexit Pero el señor Juncker dejó abierta la opción de una extensión más larga que duraría hasta después del verano. Esto requeriría que el Reino Unido celebre las elecciones al Parlamento Europeo el próximo mes. Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo, también ofreció una bienvenida cautelosa a May el martes, pidiendo que los líderes europeos sean “pacientes” mientras que Westminster siguió adelante.
La UE ha indicado que está lista para considerar una prórroga de nueve meses o más, sujeta a condiciones estrictas, en particular la participación en las elecciones europeas. Downing Street ha confirmado que los ministros emitirán una orden para prepararse para las elecciones programadas para la última semana de mayo. Algunos diplomáticos de la UE que manejan el Brexit esperaban que el Reino Unido evitara una decisión política tan torpe. “No era lo que las personas estaban negociando”, dijo un alto funcionario de la UE. Seguir adelante con los preparativos para las elecciones reduce el riesgo para May de que los líderes de la UE rechacen una solicitud de demora.
El mayor temor para muchas capitales europeas había sido que el sistema político de la UE podría verse socavado si Gran Bretaña seguía siendo un estado miembro pero se negaba a celebrar las elecciones. Algunos ministros del gabinete del Reino Unido esperan que la extensión sea de hasta un año, con la opción de reducir la membresía de Gran Bretaña si se ratifica un acuerdo de retiro. Los funcionarios británicos dicen que la participación del Reino Unido en las elecciones al Parlamento Europeo podría cancelarse a mediados de mayo si está claro que el país está dejando el sindicato antes de la votación. Dicha cláusula podría plantear preocupaciones prácticas para los líderes de la UE.
Algunos estados miembros desean una advertencia previa si el Reino Unido va a participar para que puedan ajustar sus propios preparativos nacionales para las urnas. Podrían surgir problemas sobre los acuerdos para que los ciudadanos del Reino Unido voten en toda Europa y para ajustar las listas de candidatos. “Una decisión de última hora no es fácil”, dijo un diplomático. Leo Varadkar, el primer ministro irlandés, dijo el miércoles que esperaba que los líderes de la UE estuvieran “abiertos” a nuevas extensiones, pero que no quisieran que se convirtiera en “una licencia para una mayor indecisión”.