El jefe de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN),
Jens Stoltenberg, advirtió el miércoles sobre la amenaza planteada por «una Rusia más asertiva», incluida una acumulación militar masiva, amenazas a estados soberanos, el uso de agentes nerviosos y ataques cibernéticos. «Debemos superar nuestras diferencias ahora porque necesitaremos nuestra alianza aún más en el futuro. Enfrentamos desafíos sin precedentes, desafíos que ninguna nación puede enfrentar sola», dijo el secretario general de la OTAN durante un discurso en una reunión conjunta del congreso de los Estados Unidos.
Al decir que «el tiempo se acaba», Stoltenberg también pidió a Rusia que vuelva a cumplir con el Tratado de Fuerzas Nucleares de alcance intermedio, del cual el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, planea retirar los Estados Unidos este verano. «La OTAN no tiene intención de desplegar misiles nucleares terrestres en Europa», dijo Stoltenberg. «Pero la OTAN siempre tomará las medidas necesarias para proporcionar una disuasión creíble y efectiva».
Stoltenberg utilizó su discurso para dar una defensa apasionada de la alianza occidental de 70 años, una asociación que él llamó «la alianza más exitosa de la historia», que Trump ha ridiculizado a menudo desde que asumió el cargo en 2017. Los miembros del Congreso, que saludaron a Stoltenberg con repetidos aplausos y ovaciones de pie, dijeron que veían su discurso en la reunión conjunta de la Cámara de Representantes y el Senado como una oportunidad para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la alianza de la OTAN.
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Mensaje a Trump
Stoltenberg fue el primer líder de una organización internacional y el primer noruego en recibir el raro honor de tal dirección. «La OTAN ha sido buena para Europa, pero la OTAN también ha sido buena para los Estados Unidos», dijo Stoltenberg. La invitación a Stoltenberg para hablar mientras la alianza celebra su 70 aniversario en Washington fue vista como una forma de enviar un mensaje a Trump sobre el fuerte apoyo bipartidista de la OTAN.
«La fortaleza de una nación no solo se mide por el tamaño de su economía o el número de sus soldados, sino también por el número de sus amigos», agregó Stoltenberg. «Y a través de la OTAN, Estados Unidos tiene más amigos y aliados que cualquier otra potencia. Esto ha hecho que Estados Unidos sea más fuerte, más seguro y más seguro». Trump ha alborotado las plumas entre los aliados europeos al decir repetidamente que las naciones de la OTAN deben pagar más por sus militares y aliviar la carga sobre los Estados Unidos.
A principios de este año, antes de invitar a Stoltenberg al Congreso, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dirigió a una delegación de sus compañeros demócratas a Bruselas, donde intentaron tranquilizar a los aliados europeos de que las diferencias sobre las políticas de Trump eran meras «disputas familiares» y que los lazos transatlánticos seguían siendo fuertes. Los miembros del Congreso también han introducido una legislación que expresa su apoyo a la OTAN o que buscan evitar que cualquier presidente se retire de la alianza sin la aprobación de los legisladores.
Presión sobre el gasto
Stoltenberg se reunió con Trump el martes. El presidente de Estados Unidos dijo que su presión sobre las naciones de la OTAN para que paguen más por su defensa está llevando a decenas de miles de millones de dólares más en contribuciones, pero los aliados pueden necesitar aumentar sus presupuestos aún más. Stoltenberg dijo que los países miembros de la OTAN están agregando miles de millones a sus gastos de defensa: $ 41 mil millones en los últimos dos años. Él espera que esa cifra aumente a $ 100 mil millones el próximo año. «Esto está haciendo a la OTAN más fuerte», dijo. «Esto es bueno para Europa, y es bueno para Estados Unidos». Las críticas de Trump a la OTAN han trastornado un delicado equilibrio dentro de una alianza que durante mucho tiempo ha contado con que Washington sea su líder.
Las críticas de Trump no son la única fuente de fricción de la OTAN. La alianza también está reñida con el miembro de larga data Turquía por su compra planificada de un sistema de defensa aérea ruso que no es compatible con las defensas aéreas aliadas. La administración Trump amenaza con detener el envío al nuevo avión de combate estadounidense, el F-35, en Turquía, si Ankara cumple con su plan de comprar el sistema S-400 de Rusia en lugar del sistema American Patriot. El jueves, Stoltenberg dirigirá una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN, organizada por el secretario de Estado Mike Pompeo, para conmemorar los 70 años desde la carta fundacional de la alianza, el Tratado del Atlántico Norte. La alianza ha crecido de sus 12 miembros originales a 29, con Macedonia del Norte a punto de convertirse en el país miembro número 30.