El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, comenzó a cerrar los puntos de entrada de la nación el jueves y los soldados bloquearon los movimientos del líder de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, cuando los partidarios de la oposición estaban preparados para llevar la ayuda humanitaria a través de las fronteras.
Tres autobuses que llevaban a legisladores que simpatizaban con Guaidó salieron de Caracas rumbo a la ciudad en la frontera con Colombia, que es el foco del esfuerzo de ayuda, pero fueron detenidos en el estado de Carabobo. Guaidó, viajando por separado por razones de seguridad, fue detenido por camiones del ejército que bloqueaban un túnel al este de la capital, dijo Edward Rodríguez, un portavoz.
Maduro, quien dijo que el esfuerzo de ayuda es un pretexto para una intervención estadounidense, también anunció que los cruces terrestres de Venezuela con Brasil se cerrarían a las 8 pm, y dijo que también estaba sopesando «un cierre total de la frontera con Colombia». Ya había cerrado el acceso desde Curazao, Aruba y Bonaire.
El gobierno de Maduro y la resurgente oposición se están preparando para un enfrentamiento este fin de semana debido a los alimentos y medicamentos donados que se almacenan en los vecinos Colombia, Brasil y Curazao. El gobierno de Maduro dice que el país devastado no necesita ayuda, a pesar de la escasez generalizada, mientras que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, exigió que el ejército venezolano permita la ayuda, advirtiendo que «todas las opciones están abiertas» en caso de que se nieguen.
Las ciudades vecinas de San Antonio de Táchira, Venezuela y Cúcuta, Colombia, se han convertido en el escenario de un espectáculo que mezcla entretenimiento y peligro. Los conciertos de duelo , uno promovido por Maduro y otro por el fundador de Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, se están planeando para el viernes a ambos lados de la frontera. A la mañana siguiente, los partidarios de Guaidó, todos vestidos de blanco, intentarán cruzar cuatro puentes hacia Venezuela a las 9 am, dijo el oficial de la oposición José Manuel Olivares.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión de Venezuela de cerrar la frontera. Un portavoz presidencial dijo que Brasil no veía ninguna posibilidad de fricción con Venezuela sobre el tema.
Los grupos de ayuda tradicionales han rechazado el esfuerzo de ayuda, diciendo que las necesidades humanas básicas no deben estar vinculadas a la política. Pero la administración de Trump y los partidarios de Guaidó han hecho de la comida un incentivo para derrocar a Maduro, cuyo régimen ha supervisado la hiperinflación y la desnutrición.
El jueves, la legisladora Delsa Solorzano dirigió al grupo de sus compañeros a bordo de los autobuses. «Estamos en la caravana presidencial de camino a la frontera», dijo en un video publicado en su cuenta de Twitter. «Vamos por ayuda humanitaria y por la paz». Entonces, el transporte se detuvo.
Durante un mitin de trabajadores del transporte el miércoles, Guaidó llamó a los partidarios a marchar a las instalaciones militares el sábado. “Tiene tres días para cumplir con la orden del presidente a cargo y apoyar la constitución. Esta ayuda salvará vidas «, escribió el legislador a los militares en Twitter.