Un centenar de militares rusos han llegado a Venezuela para hablar sobre “mantenimiento y entrenamiento de equipos y estrategia”, dijo un funcionario en Caracas. La declaración se produjo después de que un avión de carga ruso y un avión fueron avistados en el aeropuerto de Maiquetia, en las afueras de Caracas, custodiado por un contingente de guardias nacionales venezolanos.
Un funcionario venezolano dijo que el avión llegó este fin de semana como parte de la cooperación militar en curso entre los dos aliados. Flightradar24, un sitio de rastreo de vuelos, mostró la trayectoria de vuelo el sábado de lo que figura como un avión de la fuerza aérea rusa, aparentemente rumbo a Caracas mientras volaba por el Caribe.
Javier Mayorca, periodista venezolano, tuiteó que un avión de carga ruso con equipo militar también llegó a Caracas el sábado. Dijo que unos 100 soldados rusos dirigidos por el general Vasily Tonkoshkurov, jefe de la dirección de movilización de las fuerzas armadas de Rusia, desembarcaron junto con unas 35 toneladas de equipo. Una foto de un avión con bandera rusa publicado en las redes sociales mostraba a hombres uniformados agrupados a su alrededor en la pista.
Rusia respalda al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien rechazó las demandas de Estados Unidos y docenas de otros países que renuncian. Rusia y China son los principales aliados de Venezuela. Ambos le han prestado miles de millones de dólares al país sudamericano rico en petróleo, apoyando al gobierno antiestadounidense de Maduro.
Rusia también se ha opuesto vocalmente a los movimientos estadounidenses para sancionar a Maduro y su gobierno, y para reconocer al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela. Los movimientos estadounidenses contra Caracas se han incrementado en las últimas semanas, con Donald Trump advirtiendo que “todas las opciones”, implícitamente incluyendo la intervención militar estadounidense, estaban siendo consideradas.
El 28 de abril, las sanciones de EE. UU. Aumentarán con una prohibición de las importaciones de petróleo crudo desde Venezuela. América es históricamente el mayor comprador de petróleo de Venezuela, y se espera que ese paso afecte gravemente las ya reducidas finanzas del gobierno de Maduro.
Rusia ha señalado previamente su apoyo a Maduro al enviar dos bombarderos TU-160 a Venezuela en diciembre pasado para participar en un ejercicio militar.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, tiene un récord de haber ordenado a sus fuerzas militares, o paramilitares, que entren en varios teatros para desafiar las estrategias de los Estados Unidos, especialmente en Siria y Ucrania.
Sin embargo, cualquier punto de apoyo ruso en América Latina, especialmente en Venezuela, alarmaría al ejército estadounidense. También sería una prueba política para Trump, quien habitualmente ha evitado criticar a Putin.