Una niña de Guatemala de 7 años de edad murió de deshidratación y conmoción después de que la tomaron bajo custodia de la Patrulla Fronteriza la semana pasada tras cruzar de México a los Estados Unidos ilegalmente con su padre y un gran grupo de migrantes en un remoto espacio del desierto de Nuevo México.
Es probable que la muerte de la niña intensifique el control de las condiciones de detención en las estaciones de la Patrulla Fronteriza y en las instalaciones de CBP que están cada vez más abrumadas por un gran número de familias que buscan asilo en los Estados Unidos.
Según los registros de CBP, la niña y su padre fueron detenidos alrededor de las 10 pm del 6 de diciembre al sur de Lordsburg, Nuevo México, como parte de un grupo de 163 personas que se acercaron a los agentes estadounidenses para entregarse.
Más de ocho horas después, el niño comenzó a tener convulsiones a las 6:25 am, según muestran los registros de la CBP. Las personas que respondieron a la emergencia, que llegaron poco después, midieron la temperatura de su cuerpo en 105.7 grados y, según una declaración de la CBP, “al parecer, ella no había comido ni consumido agua durante varios días”.
Después de un vuelo en helicóptero al Providence Children’s Hospital en El Paso, el niño sufrió un paro cardíaco y “fue revivido”, según la agencia. “Sin embargo, la niña no se recuperó y murió en el hospital menos de 24 horas después de ser transportado”, dijo CBP.
La agencia no dio a conocer el nombre de la niña o su padre, pero el padre permanece en El Paso a la espera de una reunión con los funcionarios consulares de Guatemala, según el CBP. La agencia está investigando el incidente para garantizar que se siguieron las políticas apropiadas, dijo.
Los alimentos y el agua generalmente se proporcionan a los migrantes bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza, y el jueves no quedó claro de inmediato si la niña recibió provisiones y un examen médico antes del inicio de las convulsiones.
“Nuestras más sinceras condolencias son para la familia del niño”, dijo el portavoz de CBP, Andrew Meehan, en un comunicado a The Washington Post.
“Los agentes de la Patrulla Fronteriza dieron todos los pasos posibles para salvar la vida de la niña en las circunstancias más difíciles”, dijo Meehan. “Como padres y madres, hermanos y hermanas, simpatizamos con la pérdida de cualquier hijo”.
La ACLU culpó a “la falta de responsabilidad y una cultura de crueldad dentro de la CBP” por la muerte de la niña. “El hecho de que tomó una semana para que esto saliera a la luz muestra la necesidad de transparencia para el CBP. “Pedimos una investigación rigurosa sobre cómo ocurrió esta tragedia y las reformas serias para prevenir muertes futuras”, dijo en un comunicado Cynthia Pompa, gerente de defensa del Centro de Derechos Fronterizos de la ACLU.
Aunque gran parte de la atención política y mediática se ha centrado en las últimas semanas en las caravanas de migrantes que llegan a la frontera entre Tijuana y San Diego, un gran número de centroamericanos continúan cruzando la frontera hacia Texas, Arizona y Nuevo México. Los grupos a veces pasan días en las casas de los contrabandistas o caminando por áreas remotas con poca comida o agua antes de llegar a la frontera.
Las detenciones de migrantes que viajan como grupos familiares se han disparado este año, y las autoridades de Seguridad Nacional dicen que las sentencias judiciales que limitan su capacidad para mantener a las familias en detención han producido un sistema de “captura y liberación” que alienta a los migrantes a traer a los niños como un escudo contra la detención y la deportación.
En noviembre, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a un récord de 25,172 “miembros de unidades familiares” en la frontera suroeste, incluidos 11,489 en el sector de la Patrulla Fronteriza del Valle del Río Grande en el sur de Texas y 6,434 en el sector de El Paso, que cubre el oeste de Texas y Nuevo México.
Los migrantes que viajan como parte de un grupo familiar representaron el 58 por ciento de los detenidos el mes pasado por la Patrulla Fronteriza.
El martes, el comisionado del CBP, Kevin McAleenan, dijo durante un testimonio ante el Comité Judicial del Senado que las celdas de la agencia son “incompatibles” con la nueva realidad de padres con niños que cruzan la frontera para rendirse a los agentes en masa y solicitar asilo.
“Nuestras estaciones de la Patrulla Fronteriza se construyeron hace décadas para manejar principalmente a hombres solteros adultos detenidos, no a familias y niños”, dijo McAleenan a los legisladores.
La pequeña estación de la Patrulla Fronteriza en Lordsburg recibió a un grupo de 227 migrantes el jueves, según CBP, luego de recibir a un grupo de 123 el miércoles. Según la agencia, ambos grupos, extremadamente grandes para los estándares de CBP, estaban compuestos principalmente de familias y niños.
La agencia dijo que esperaba una autopsia en el niño, pero que los resultados probablemente no estén disponibles durante varias semanas. Un diagnóstico inicial realizado por médicos en el hospital de Providence mencionó la causa de la muerte como shock séptico, fiebre y deshidratación, dijo la CBP.
“Debido a la confidencialidad del paciente, el hospital no puede proporcionar información sobre el paciente y está remitiendo cualquier consulta relacionada con este paciente a la CBP”, dijo Monique Poessiger, portavoz de Providence.