Un niño estadounidense reclama el título de ser la persona más joven en alcanzar la fusión nuclear, después de construir un reactor en su casa a la edad de 12 años. Con la ayuda financiera de sus padres, Jackson Oswalt de Memphis, Tennessee, compró equipos por un valor aproximado de $ 10,000 y convirtió una vieja sala de juegos en un laboratorio de física, informó Fox News.
Después de un año de trabajo, y con la asistencia de un foro físico amateur online, el Open Source Fusor Research Consortium, Oswalt anunció que creía haber logrado fusionar dos átomos de gas de deuterio en helio. Un detector que había conectado al reactor había registró la expulsión de un neutrón de los átomos, el signo revelador de una fusión exitosa.
El reactor rompe los átomos calentándolos dentro de un núcleo de plasma sin aire con 50,000 voltios de electricidad. Después de la inspección de su configuración y resultados, el Consorcio ha reconocido a Oswalt, ahora de 14 años, como un “fusioneer”, siendo la persona más joven del mundo en lograrlo.
“El inicio del proceso fue simplemente aprender sobre lo que otras personas habían hecho con sus reactores de fusión”, dijo Oswalt a Fox. “Después de eso, desarrollé una lista de elementos que necesitaba. Compré las piezas en eBay y no siempre eran exactamente lo que necesitaba. Por lo tanto, tenía que modificarlas para poder crear mi proyecto “.
Lograr que el equipo funcione correctamente fue un desafío de un mes de duración, pero “Después de un tiempo, se volvió bastante simple darse cuenta de cómo funcionaba todo junto… Eventualmente, todas esas piezas del rompecabezas se unieron para hacer un buen proyecto”.
Los padres de Oswalt dijeron que más allá de asegurarse de que él se protegiera de los peligros de la radiación, tenían poca comprensión de su trabajo. Sin embargo, “ser padre de alguien tan motivado durante 12 meses es realmente impresionante”, dijo el padre, Chris Oswalt.
Aunque los científicos todavía están trabajando en la creación de reactores de fusión para la producción de energía a gran escala (los reactores nucleares actuales son de fisión), es factible construir uno pequeño amateur. El Fusor Research Consortium actualmente enumera a docenas de miembros como fusionadores. Sin embargo, a su corta edad, Oswalt parece ser su joven estrella.