Después del primer juicio de la investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales, el ex director de campaña de Donald Trump, Paul Manafort, fue condenado el jueves a casi cuatro años de prisión. Un tribunal federal en Alexandria, un suburbio de Washington, lo declaró culpable en agosto de fraude fiscal y bancario.
Esta sentencia de cuarenta y siete meses es significativamente más leve que las recomendaciones de los fiscales, que habían sugerido al juez que lo castigara de diecinueve a veinticuatro años de prisión. Encarcelado desde junio, Manafort está esperando su sentencia en un segundo juicio por cabildeo ilegal, esta vez en un tribunal de Washington DC. También él se declaró culpable.
Cabildeo de clientes dudosos y lujoso estilo de vida, Manafort, de 69 años, dirigió la campaña de Trump de mayo a agosto de 2016. El candidato republicano lo había reclutado para “presidencializar su campaña” ; debe renunciar después de las revelaciones del New York Times sobre su participación en un caso de corrupción política en Ucrania. Antes de ser atrapado por la investigación del fiscal especial de Robert Mueller sobre la interferencia de Rusia en las elecciones presidenciales.
Durante su investigación, interesado en Manafort, Mueller descubrió malas prácticas financieras antes de 2016, incluida la ocultación en el impuesto estadounidense sobre 55 millones de dólares en cerca de treinta cuentas en el extranjero. También estableció que Paul Manafort había engañado a los bancos en sus finanzas para obtener préstamos.
“Lo que ha visto hoy confirma lo que hemos estado diciendo desde el primer día: no hay absolutamente ninguna evidencia de colusión entre Paul Manafort y el gobierno ruso”, dijo Kevin Downing a la corte. El abogado del cabildero. Las irregularidades por las que fue condenado no estaban relacionadas con su trabajo para la campaña de Trump, ni con las sospechas de connivencia con Moscú.
Manafort sin embargo, se convirtió en uno de los testigos clave en la investigación del Fiscal Especial sobre Russiagate, sobre todo debido a sus vínculos con Konstantin Kilimnik, su socio en Ucrania considerado por autoridades de Estados Unidos como un agente de la inteligencia rusa. Los dos hombres se vieron varias veces durante la campaña de 2016. Los equipos de Robert Mueller interrogaron a Manafort durante más de 50 horas.