La NBA, Estados Unidos y gran parte del mundo, se conmocionó el domingo después de que Kobe Bryant, uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto, falleciera en un accidente de helicóptero. Tenía 41 años.
Bryant estaba a bordo del helicóptero con otras ocho personas, incluida su hija Gianna, de 13 años, cuando se estrelló a las 10 a.m., hora local, cerca de Calabasas, a 48 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles, en un clima brumoso. El accidente provocó incendios en los alrededores, lo que dificulto que los equipos de rescate se acercaran al lugar del siniestro. No hubo sobrevivientes. Bryant, que vivió en el área la mayor parte de su vida, a menudo usaba helicópteros para vencer el intenso tráfico de Los Ángeles, y el domingo llevaba a Gianna a jugar un partido de baloncesto en su academia a las afueras de la ciudad.
“Recibimos una llamada justo antes de las 10 de la mañana de un avión en el área de Malibú, justo al lado de Las Vergenes, esencialmente Calabasas”, dijo Tony Imbrenda, del departamento de bomberos del condado de Los Ángeles, a los periodistas en el lugar. “Algunas personas estaban aquí en bicicleta de montaña esta mañana, vieron un avión en peligro, bajaron a la ladera. Este era un helicóptero, se confirmó que era un helicóptero S-76 Sikorsky y desafortunadamente no hubo sobrevivientes “.
La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijeron que investigarán el accidente.
El talento de Bryant era obvio desde una edad temprana, y ya estaba atrayendo la atención nacional mientras todavía estaba en la escuela secundaria. A diferencia de la mayoría de los jugadores de la NBA, pasó directamente de la escuela a la NBA, renunciando a una carrera universitaria. Jugó toda su carrera de 20 años con Los Angeles Lakers , donde ganó cinco campeonatos con el equipo y fue nombrado All-Star en 18 ocasiones. Se retiró en 2016 como el tercer máximo anotador de todos los tiempos de la NBA. También ganó medallas de oro con el Equipo de EE. UU. En los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
“La familia de la NBA está devastada por el trágico fallecimiento de Kobe Bryant y su hija, Gianna”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
“Durante 20 temporadas, Kobe nos mostró lo que es posible cuando el talento notable se combina con una absoluta devoción por ganar. Fue uno de los jugadores más extraordinarios en la historia de nuestro deporte con logros legendarios: cinco campeonatos de la NBA, un premio MVP de la NBA, 18 selecciones de estrellas de la NBA y dos medallas de oro olímpicas. Pero será más recordado por inspirar a personas de todo el mundo a recoger una pelota de baloncesto y competir lo mejor que puedan.
“Fue generoso con la sabiduría que adquirió y lo vio como su misión compartirlo con las futuras generaciones de jugadores, deleitándose especialmente al transmitir su amor por el juego a Gianna”.
Donald Trump calificó la muerte de Bryant y su hija como “devastadoras” cuando ofreció sus condolencias. “Kobe Bryant, a pesar de ser uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, recién comenzaba en la vida. Amaba mucho a su familia y tenía una pasión tan fuerte por el futuro. La pérdida de su hermosa hija, Gianna, hace que este momento sea aún más devastador ”, escribió Trump en Twitter.
El predecesor de Trump como presidente de Estados Unidos, Barack Obama, también presentó sus respetos. “Kobe era una leyenda en la cancha y recién comenzaba en lo que habría sido un segundo acto tan significativo” , escribió en Twitter . “Perder a Gianna es aún más desgarrador para nosotros como padres. Michelle y yo enviamos amor y oraciones a Vanessa y a toda la familia Bryant en un día impensable”.