Los dos acusados de espiar cuentas de Twitter de disidentes saludes son Ali Alzabarah, de 35 años y ciudadano saudí, y Ahmad Abouammo, de 41 años y ciudadano estadounidense, que fueron reclutados por otro ciudadano saudí, Ahmed Almutairi.
El gobierno de Arabia Saudí, frustrado por las crecientes críticas a sus líderes y políticas en las redes sociales, reclutó a dos empleados de Twitter para recopilar información personal confidencial en miles de cuentas que incluían opositores prominentes, alegaron los fiscales el miércoles.
La denuncia revelada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Francisco detalló un esfuerzo coordinado de los funcionarios del gobierno saudita para reclutar empleados en el gigante de las redes sociales para buscar los datos privados de las cuentas de Twitter, incluidas las direcciones de correo electrónico vinculadas a las cuentas y las direcciones de protocolo de Internet que pueden proporcionar hasta la ubicación de un usuario.
Las cuentas incluyeron las de un crítico popular del gobierno con más de un millón de seguidores y una personalidad de noticias. Ninguno de los dos fue nombrado. Dos ciudadanos saudíes y un ciudadano estadounidense supuestamente trabajaron juntos para desenmascarar los detalles de propiedad de las cuentas disidentes de Twitter en nombre del gobierno en Riad y la familia real, dijo el departamento de justicia de Estados Unidos.
Según una presentación judicial, fueron guiados por un funcionario saudí no identificado que trabajaba para alguien que los fiscales designaron “Miembro de la familia real-1”, que según informó The Washington Post era el príncipe heredero de Arabia Saudí Mohammed bin Salman o MBS como se lo conoce comúnmente. Los acusados fueron los empleados de Twitter Ali Alzabarah y Ahmad Abouammo, junto con Ahmed Almutairi, un funcionario de marketing vinculado a la familia real.
“La denuncia penal revelada hoy alega que los agentes saudíes extrajeron los sistemas internos de Twitter para obtener información personal sobre críticos saudíes conocidos y miles de otros usuarios de Twitter”, dijo el abogado estadounidense David Anderson.
“La ley estadounidense protege a las compañías estadounidenses de una intrusión extranjera tan ilegal. No permitiremos que las compañías estadounidenses o la tecnología estadounidense se conviertan en herramientas de represión extranjera en violación de la ley estadounidense”, dijo en un comunicado.
La demanda se produce cuando las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudíes continúan sufriendo tensiones por el brutal asesinato, sancionado por Riad, hace un año del periodista saudí Jamal Khashoggi, quien escribió para, entre otros, el periódico The Washington Post.
Crítico de MBS, Khashoggi fue asesinado y desmembrado dentro del consulado saudí en Estambul. Según el Post, la inteligencia de los EE. UU. ha concluido que el propio príncipe estaba estrechamente relacionado con el asesinato. Las acusaciones penales revelan la medida en que el gobierno saudí fue a controlar el flujo de información en Twitter, dijo Adam Coogle, un investigador de Oriente Medio de Human Rights Watch.