El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, ha reclamado una victoria decisiva para su partido gobernante en las elecciones municipales, lo que se considera una prueba crucial de su liderazgo, incluso cuando los resultados iniciales apuntan a victorias para la oposición en Estambul y Ankara. Los medios estatales informaron el domingo que el partido de Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdoğan había perdido el control de Ankara ante el candidato a la alcaldía del bloque de oposición, Mansur Yavas, un golpe significativo para el AKP, que terminó con 25 años de dominio del partido islamista sobre la capital.
En Estambul, el principal candidato de la oposición, Ekrem İmamoğlu, dijo en la madrugada del lunes que había ganado por casi 28,000 votos sobre el candidato del AKP y ex primer ministro Binali Yildirim. Pero minutos después, el jefe provincial del AKP en Estambul dijo que Yildirim había ganado por unos 4.000 votos. Se espera que varios recuentos durante la noche y el lunes en lo que debería haber sido las elecciones municipales de rutina a través de Turquía, que en su lugar se transformó en un referéndum sobre Erdogan.
Cuando el país digirió los resultados el lunes por la mañana, la agencia de calificación crediticia Moody’s advirtió que la respuesta de Erdoğan a la crisis financiera corría el riesgo de una nueva fuga de capitales. También cuestionó la independencia del banco central del país, dijo Moody’s. Berat Albayrak, el ministro de finanzas de Turquía y el yerno de Erdoğan, ha prometido que las reformas financieras se darán a conocer poco después de las elecciones locales.
Los resultados iniciales de las elecciones marcan la primera derrota significativa para el AKP gobernante desde que tomó el poder en 2002. “Cada ganancia y cada pérdida es la voluntad de nuestro pueblo y también un requisito de la democracia que debe ser reconocido”, dijo Erdoğan en Estambul antes. Volando a Ankara. “Admitiremos que ganamos los corazones de nuestra gente en las áreas que ganamos y admitiremos que no tuvimos suficiente éxito en las áreas que perdimos”.
AKP obtuvo casi el 45% de los votos después de que se contabilizara el 90% de las más de 194,000 urnas, según la emisora estatal TRT. El principal partido de la oposición secular, CHP, tenía un 30% en general. El Partido Democrático Popular (KHD) pro kurdo logró recuperar varios escaños en el sureste del país, principalmente kurdo, donde el gobierno ha reemplazado a los alcaldes electos por fideicomisarios designados por el gobierno en el pasado, luego de alegar que los funcionarios expulsados tenían vínculos con los proscritos. PKK militante, o Partido de los Trabajadores del Kurdistán. Perdió el control de dos ciudades donde se han publicado servicios de seguridad leales al gobierno en el AKP.
Las elecciones también estuvieron marcadas por episodios dispersos de violencia. Al menos cuatro personas murieron en el sur y este de Turquía y decenas resultaron heridas en enfrentamientos relacionados con las elecciones en la ciudad de mayoría kurda Diyarbakir. En Estambul, la policía dijo que una persona fue apuñalada en una pelea de 15 personas que estalló entre los candidatos en el distrito de Kadıköy. El tiempo de Erdoğan en el cargo se ha distinguido por un fuerte crecimiento económico constante, pero la crisis monetaria del año pasado provocó oficialmente una recesión el mes pasado. La inflación está rondando el 20%, lo que eleva el costo de la vida para los votantes del AKP de la clase trabajadora.
Aunque el presidente no estaba en la boleta, él ha hecho una campaña incansable durante las últimas semanas en un intento de atraer la atención de la economía. Enmarcó las elecciones locales como un asunto de “supervivencia nacional”, acusando a los partidos de la oposición de vínculos con el terrorismo y culpando a la inflación a las potencias extranjeras que buscan socavar el país. Las elecciones del domingo también marcaron la primera prueba de urnas para Erdoğan desde que ganó la reelección el año pasado bajo un nuevo sistema de gobierno que le dio a la presidencia poderes ampliados.
La oposición espera que la insatisfacción con la inflación y el aumento del desempleo sean suficientes para disuadir a los votantes del AKP de la clase trabajadora de presentarse a votar que parecen estar bien fundados. Los centros de votación en Estambul el domingo habían sido más silenciosos de lo esperado, dijeron varios monitores de votación. “Seguimos apareciendo para votar. Creo que estamos un poco aburridos “, dijo Engin Yorulmaz, de 74 años, del distrito Trakya de Estambul. “Pero tal vez también estamos aburridos del cambio”.
Los críticos dijeron que las elecciones del domingo no se pelearon de manera justa, con varios líderes del HDP en el sureste del país arrestados por cargos de terrorismo en el período previo al día de la votación. La cobertura mediática mayoritariamente gubernamental también ha puesto a los partidos de la oposición en una desventaja de campaña. El domingo, el líder del partido Felicity, Temel Karamollaoğlu, tuiteó que dos miembros del partido, un voluntario de una mesa electoral y un observador del partido, fueron asesinados en la provincia oriental de Malatya por un familiar de un candidato del AKP.
Los asesinatos no fueron causados por “simple animosidad”, sino que ocurrieron cuando los voluntarios trataron de hacer cumplir la ley que exige que las boletas se marquen en cabinas de votación privadas en lugar de salir a la luz, dijo Karamollaoğlu. La agencia de noticias oficial de Turquía, Anadolu, informó que las muertes fueron el resultado de una pelea. Hablando después de que votó en Estambul, Erdoğan dijo que estaba triste por las muertes, pero no quería que condujeran a “un interrogatorio o un juicio entre los partidos políticos”.
Dos personas más fueron reportadas muertas en Gaziantep, en el sur de Turquía, el domingo por la noche, luego de que los partidarios de dos candidatos rivales se dispararan el uno contra el otro. Otros dos resultaron heridos en el tiroteo. Para los partidarios del AKP, el fuerte liderazgo de Erdoğan es exactamente lo que ayudará a Turquía a sobrellevar su crisis financiera. “Antes, no había servicios, ni recolección de basura, no teníamos seguro para visitar el hospital. Ahora la vida es buena para nosotros “, dijo Havva Guney, de 56 años. “Algunas personas dicen que no queda dinero pero los mercados siguen abiertos. La gente todavía se marcha con bolsas de comida”.