El Estado Islámico (ISIS) se responsabilizó de la serie de ocho atentados que arrasaron Sri Lanka el domingo de Pascua, matando a 321 e hiriendo a 500. Entre las víctimas, una pareja de españoles. El gobierno, que culpó el domingo al grupo islamista local National Thowheed Jama’ath (NTJ) , agregó que los extremistas islamistas llevaron a cabo los ataques coordinados en represalia por el ataque de marzo contra dos mezquitas en Nueva Zelanda.
Una niña de Sri Lanka de 11 años de edad que va a recibir su comunión, cientos de civiles que asisten a los servicios de Pascua, la célebre chef de Sri Lanka Shantha Mayadunne, tres de los cuatro hijos del multimillonario danés Anders Holch Povlsen, pariente de Bangladesh PM Sheikh Hasina, Una familia británica de vacaciones, un estudiante de quinto grado con sede en Washington DC y ocho indios estuvieron entre las víctimas de las explosiones que sacudieron iglesias y hoteles en la isla.
Después de la interrupción forzada de las redes sociales el domingo, Sri Lanka podría incluso estar contemplando una prohibición de burka a la luz de los atentados. Un estado de emergencia está en efecto para prevenir nuevos ataques; Colombo estaba en alerta máxima por un camión y una furgoneta sospechosa de llevar explosivos. Algunos de los sitios bombardeados están tan dañados que los investigadores aún no han podido examinarlos o identificar a todas las víctimas.
El primer ministro, Ranil Wickremesinghe, dijo a los medios de comunicación que al menos seis terroristas suicidas estaban involucrados, con 40 sospechosos ya bajo custodia, todos son locales hasta el momento. Sin embargo, las autoridades todavía están buscando posibles sospechosos. El lunes, el presidente Maithripala Sirisena indicó que el gobierno tampoco descartó los vínculos internacionales.
El debate sobre las luchas internas que llevan a un fallo de inteligencia también está siendo investigado por organizaciones de medios de comunicación; Informes de inteligencia fechados el 11 de abril alertando al gobierno de un probable ataque han surgido.
El ministro de Defensa, Ruwan Wijewardana, se dirigió al parlamento el martes y dijo que las investigaciones iniciales mostraron que “la cadena de bombardeos” fue llevada a cabo por el “grupo de islamismo radical” NTJ . El Jerusalem Post informó que el presunto terrorista suicida y cerebro detrás del ataque al hotel Shangri La había sido identificado como el extremista islámico Moulvi Zahran Hashim, que era profesor de NTJ.
Wijewardana también creía que los ataques fueron una respuesta ojo por ojo al ataque a la mezquita del mes pasado en Christchurch, Nueva Zelanda, que vio a 50 musulmanes asesinados en un tiroteo por parte de un supremacista blanco. P. Jude Fernando, quien dirige el Santuario de San Antonio en Colombo, la escena de uno de los atentados del domingo, se había escapado por poco mientras estaba en su oficina a las 8:45 am cuando la bomba detonó.
Haciendo un llamamiento a los cristianos de Sri Lanka para que no tomen represalias, instó a todos a “por favor, estén tranquilos y oren, porque nuestro Dios no es un dios de la venganza, él es un dios del amor, es un dios de paz … sigamos a nuestro maestro y extendamos La buena noticia ”, según la CNN .
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La reivindicación de ISIS
Casi al mismo tiempo, ISIS publicó una declaración en la agencia de noticias del grupo, Amaq, diciendo: “Los atacantes que se dirigieron a los ciudadanos de los miembros del estado de la coalición (anti-ISIS) y los cristianos en Sri Lanka el día antes de ayer eran combatientes del Estado Islámico”.
La declaración no ofreció evidencia para respaldar la afirmación, y aún no hay evidencia directa de que el grupo terrorista estuvo involucrado. Algunas de sus afirmaciones han sido falsas en el pasado, aunque los expertos han notado que las explosiones coordinadas se ajustan al “libro de jugadas de ISIS y Al Qaeda”; Ambos han llevado a cabo ataques como el del domingo en el pasado.
“Quieren hacer una gran presencia en la prensa, una gran declaración, esto es lo que somos capaces de hacer, esto es lo mucho que te odiamos, incluso les gusta la reacción violenta, piensan que une a los musulmanes con su causa”, dijo Anne Speckhard. Director del Centro Internacional para el Estudio del Extremismo Violento a la CNN.
¿Qué hay de NTJ?
El experto regional Michael Kugelman tampoco está listo para darle todo el crédito a NTJ. No es un “gigante jihadista”, señala. Según el Indian Express , el grupo se formó en Kattankudy, una ciudad dominada por los musulmanes en el este de Sri Lanka, en 2014. En 2017, los miembros del National Towheeth Jamaath fueron procesados por hacer comentarios despectivos en un video contra Buda y herir los sentimientos de la comunidad sinhala-budista en el país.
Hasta enero, el Jama’ath era un elemento relativamente desconocido, cuya pretensión de fama llegó cuando los miembros desfiguraron las estatuas budistas; Cuatro de ellos fueron arrestados por esto en enero.
Mientras tanto, no debe confundirse el atuendo con el Towheeth Jamaath de Sri Lanka, que ha condenado los ataques y ha exigido el mayor castigo para los perpetradores, o con el recién formado Ceey Thowheed Jamaath (CTJ).
Duda razonable y ayuda externa
Fuertes defensores del movimiento jihadista y anti-budista global, el NTJ, hasta el momento, ha restringido la profesión de sus ideologías islamistas radicales al sudeste asiático. Pero tiene poca historia de llevar a cabo ataques terroristas hasta el momento. Para llevar a cabo un ataque tan catastrófico como el del domingo, habría necesitado ayuda, ¿pero de quién?
Kugelman argumenta acertadamente que un grupo radical islamista, si quisiera organizar un ataque en Sri Lanka, atacaría racionalmente a los budistas (la mayoría demográfica) y no a los cristianos (un grupo minoritario que ocupa el 6% de la población). Eso encajaría aún más en el esquema de las cosas, ya que la violencia antimusulmana recientemente se apoderó del centro de Sri Lanka, alimentada por los rumores difundidos en las redes sociales sobre ataques a budistas. Pero con el motivo de ‘venganza por Christchurch’ entrando en la contienda, es difícil descartar la participación de ISIS.
Entonces, ¿el extremismo islamista llegó a Sri Lanka?
En esta coyuntura, la perspectiva de ISIS en Sri Lanka también pone un pin en la creencia generalizada de que el grupo se ha degradado gravemente desde que su califato fue aniquilado en Irak y Siria el mes pasado. Es bien sabido que ISIS ha existido más tiempo sin territorio que con él, por lo que eliminarlo geográficamente no es lo suficientemente bueno, y afirmar que está “derrotado al 100%” es la altura de la arrogancia. Y los informes sugieren que ya se está transformando en un grupo insurgente con sucursales en todo el mundo.