El avión con 38 personas a bordo desapareció del radar mientras se dirigía a una base chilena en la Antártida.
Un avión militar chileno con 38 personas a bordo desapareció del radar el lunes 9 de diciembre mientras volaba sobre el Océano Austral. El avión, un Hércules C130, despegó de la Base Chabunco Punta Arenas (extremo sur de Chile) a las 16:55 hora local (20:55, hora francesa) para unirse a la base antártica chilena Eduardo Frei. El contacto por radio con el avión de transporte militar se “perdió” a las 18:13 hora local (22:13 hora francesa), según un comunicado de la Fuerza Aérea de Chile (FACH).
Luego voló sobre el Pasaje Drake, un brazo del mar que separa el extremo sur de América Latina y la Antártida y es considerado formidable por los marineros. El avión fue declarado “afectado” siete horas después del incidente, dijo la Fuerza Aérea, señalando que tenía suficientes reservas de combustible para volar hasta las 00:40 am hora local. 40 horas, hora de Francia). “Una zanja es posible” , dijo a la prensa el comandante de la IV Brigada Aérea en Punta Arenas, Eduardo Mosqueira.
Amplia operación de rescate en progreso
38 personas viajaban en el avión: 17 miembros de la tripulación y 21 pasajeros. Entre estos se encuentran 15 soldados de la FACH, tres del Ejército, dos de una empresa de construcción privada, Inproser, y un funcionario de la Universidad de Magallanes. Tuvieron que realizar “tareas de apoyo logístico” , incluido un oleoducto de reabastecimiento de combustible a la base antártica, la más grande de Chile.
La Fuerza Aérea, que declaró “un estado de alerta” luego de la desaparición del avión, anunció que se había lanzado una operación de rescate con aviones y barcos navales chilenos. Los familiares de las personas a bordo fueron contactados “para mantenerlos informados de esta desafortunada situación” , dijo.
El presidente chileno, Sebastián Piñera, “horrorizado” por la desaparición del aparato militar, anunció en Twitter que iría a Punta Arenas para supervisar “las operaciones de búsqueda y el despliegue de equipos de rescate” , en compañía de Ministros del Interior y Defensa.
El incidente anterior relacionado con un avión militar en el mar se remonta a septiembre de 2011. Un accidente de un avión militar en el mar mató a 21 personas, cerca de la isla Robinson Crusoe, en el Océano Pacífico a 700 km del continente. El accidente había despertado una gran emoción en Chile porque el dispositivo transportado incluía un equipo de televisión del canal público TVN dirigido por el muy popular periodista Felipe Camiroaga, de 44 años.