Las alfombras antiguas pueden ser extremadamente valiosas. Sin embargo, es casi imposible determinar la fecha exacta de fabricación de una alfombra si no se dispone de información. Sin embargo, es posible acotar ciertos periodos de producción.
Para ello existen varios métodos. El siguiente artículo muestra cuáles de ellos se utilizan con más frecuencia y cómo funcionan.
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Determinar la antigüedad en función del origen
Algunos tipos de alfombras no se fabrican en determinadas regiones desde hace mucho tiempo. Por este motivo, en algunos casos es posible determinar la edad de una alfombra en función de su origen.
Por ejemplo, en Pakistán no se empezaron a fabricar alfombras orientales hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Esto significa que las alfombras de Pakistán no se fabricaban antes de la década de 1940. No fue hasta el siglo XX cuando China y la India también empezaron a producir alfombras de época pesadas y gruesas a gran escala. Los kashan blancos, las alfombras Taba-Tabriz y las alfombras Qum de Persia datan de la misma época. Su desarrollo no comenzó hasta que aumentó la demanda europea de alfombras de colores claros.
Por tanto, la edad puede estimarse aproximadamente si se conoce el origen de la alfombra.
Determinar la antigüedad a partir de una fecha
Lo ideal es datar las alfombras. Sin embargo, esta datación no fue habitual hasta principios de la Edad Moderna.
La alfombra oriental más antigua fechada es la de Ardabil, del siglo XVI. Si la fecha actual es aún más antigua, es muy probable que se trate de una falsificación. Por cierto, las fechas tejidas en las alfombras siguen siempre el calendario islámico.
En muchos casos, sin embargo, las fechas incorporadas son poco fiables. Sin embargo, esto no significa que una fecha que parezca inusual a primera vista sea necesariamente incorrecta. Muchos tejedores de alfombras tenían poca formación o eran analfabetos, por lo que a menudo cometían simples errores ortográficos. Por esta razón, es posible que incluso las alfombras originales tengan fechas incorrectas, distorsionadas o invertidas.
Además, las fechas de las alfombras más antiguas se confundían a menudo con un ornamento, por lo que éstas se copiaban simplemente en otras alfombras. También puede producirse una falsificación de la fecha como consecuencia de reparaciones.
Sin embargo, las falsificaciones deliberadas son mucho más frecuentes. Incluso se sustituyen partes completas de una alfombra para introducir una fecha falsificada. Sin embargo, con una lámpara de luz negra se puede comprobar si se han utilizado distintos tipos de hilo en la fecha. Sin embargo, esta prueba también puede ser burlada por los buenos falsificadores utilizando hilos antiguos para sus falsificaciones.
Comparación con la documentación escrita
Las alfombras apenas se mencionan en los primeros documentos escritos de Oriente Próximo, ya que eran objetos cotidianos normales. Sin embargo, en Europa siempre han representado algo especial, por lo que se enviaban como regalos diplomáticos o en ocasiones especiales, por ejemplo.
Por este motivo, en Europa existen listas de archivos y directorios de coleccionistas de particulares y comerciantes. En ellos, las alfombras orientales se nombran y, en algunos casos, también se describen.
En las listas también se indica una antigüedad mínima para las alfombras catalogadas. La documentación diferenciada más antigua data de principios del siglo XIV en Venecia. Esto significa que los registros históricos también pueden proporcionar información sobre la antigüedad de una alfombra.