El grafeno es un material de propiedades físicas extraordinarias sobre las que se están desarrollando diversas investigaciones, en busca de desarrollar productos que resulten útiles para los consumidores.
Se ha demostrado su capacidad de convertir luz en electricidad, siendo además el mejor conductor eléctrico existente en la actualidad. Diversas industrias se encuentran experimentando y colaborando de cerca con las investigaciones científicas sobre este material, en busca de incluirlo en componentes electrónicos y procesadores de informática y teléfonos inteligentes, así como hacerlo parte de la industria automotriz.
De hecho, los científicos consideran que se trata de un material con la capacidad de revolucionar por completo la industria de consumo, siendo el descubrimiento más importante de la humanidad, tanto como lo ha sido el hierro y el bronce.
¿Qué es el grafeno? ¿Cuáles son las posibilidades de este material? ¿Qué cambios puede producir en la industria de consumo y en la vida de las personas? Analizaremos estos detalles en las siguientes líneas.
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¿Qué es el grafeno?
Es un cristal de carbono, al igual que el grafito, pero con la particularidad de que sus átomos (Carbono e Hidrógeno) se encuentran dispuestos de manera hexagonal, como un panal de abejas.
Su composición particular le asegura características físicas que son difíciles de conseguir en cualquiera de los miles de materiales conocidos por el hombre.
Es duro, resistente, ligero y muy flexible, además de ser transparente y contar con una elevada capacidad de conducir energía eléctrica y calorífica. De hecho, su capacidad de conducción es mayor y más eficiente que la de los mejores conductores conocidos (oro, aluminio, cobre, etcétera).
Lo más interesante es que se obtiene del carbono, un material que en la tierra existe en abundancia, por lo cual se vaticinan grandes cambios en la industria de consumo en las próximas décadas cuando su aplicación sea masiva.
Aplicaciones del grafeno
El primer uso demostrable y que ha recibido más atención han sido las baterías de grafeno. Ya marcas como Samsung han patentado sus prototipos bajo este material, aunque aún no se encuentran disponibles.
Pero, ¿qué cambios podemos esperar en los siguientes años? Expertos indican que este material podría hacer que la fibra óptica se vuelva obsoleta en un futuro cercano, ya que sus propiedades podrían permitir la fabricación de cables que transporten información a una velocidad 100 veces mayor que la fibra óptica.
Además, no solo es excelente conductor, sino que tiene la cualidad de convertir luz en electricidad, de forma que podría sustituir por completo a la tecnología actual disponible en los paneles solares y hacerla más eficiente, ya que su ligereza y maleabilidad le permitiría a la industria de la construcción incorporar paneles solares transparentes sobre las fachadas de los edificios sin dañar la estética y arquitectura del mismo.
Incluso, en el campo de la medicina podemos esperar grandes cambios. Investigadores ya se encuentran analizando sus cualidades para mejorar los tratamientos contra el cáncer mientras que la biomedicina intenta desarrollar implantes con la capacidad de sustituir tejidos dañados con alto grado de compatibilidad con el paciente.