Ante la preocupación por el coronavirus y la deserción de muchos expositores, los organizadores del Mobile World Congress formalizaron la cancelación de la gran feria telefónica de Barcelona el miércoles por la noche. Debería celebrarse allí del 24 al 27 de febrero y generar millones de euros para la ciudad catalana.
“La preocupación mundial por la epidemia de coronavirus, las preocupaciones por los viajes y otras circunstancias hacen que sea imposible organizar este evento”, dijo la asociación organizadora GSMA. Ella misma estimó que el evento atraería a más de 110,000 visitantes y generaría 492 millones de euros en empresas locales y más de 14,000 empleos. Un trueno, cuando no se ha detectado ningún caso del virus Covid-19 en España continental.
Un duro golpe para Barcelona
Los hoteleros, restauradores y conductores de Barcelona se enteraron de la temida noticia de la noche. “Una cancelación de la (feria comercial mundial) del móvil sería traumática para la ciudad, es lo más destacado del año”, suspiró por la tarde Ignacio Arias, director del hotel AC Som Marriot, ubicado a dos no del sitio donde estaba programado el congreso, del 24 al 27 de febrero. “Estos son cuatro días completos de conferencias, para rechazar solicitudes y con las tasas más altas del año. No hay otra semana como esta en la segunda ciudad de España”, dijo.
La epidemia “que existe aquí es una epidemia de miedo”, incluso había declarado el miércoles por la tarde a la consejera de Salud de Cataluña, Alba Verges, asegurando que “no había motivos sanitarios para suspender no hay evento en Barcelona”.
Pero ante el temor de la propagación de la epidemia declarada en China, que ha dejado más de 1.100 muertos, el programa de Barcelona había sufrido desde la semana pasada una cascada de cancelación de los gigantes telefónicos mundiales, como los fabricantes LG, Ericsson, Sony o los operadores AT&T, Vodafone y Deutsche Telekom.