El 31 de julio es la fecha en la que se reanudará la competición en la NBA. A esta nueva fase solo se incorporarán 22 de las 30 franquicias de la liga, todas aquellas que tienen opciones de meterse en playoffs. Toda la competición se disputará en la sede de Disney World en Orlando.
Antes de iniciar las eliminatorias por el título, en las que participarán como siempre las ocho mejores franquicias de cada conferencia, durante el mes de agosto se disputarán ocho encuentros de fase regular para determinar quiénes son esos candidatos al aniillo.
Los playoffs ya están asegurados para buena parte de las franquicias, pero seis en la actualidad tienen aún opciones de meterse en esta pelea, de ahí la decisión de disputar estos ocho encuentros de fase regular. Nueva Orleans, Portland, Phoenix, Sacramento y San Antonioen el oeste están a día de hoy fuera de playoffs, pero pueden conseguir una plaza en agosto, al igual que Washington Wizards en el este.
Tras estos partidos darán inicio las eliminatorias por el título, y más allá del título, muchos aficionados se preguntan quién logrará alzarse con el MVP de la temporada regular. ¿Anteto, Lebron, Kawhi, o quizás de la sorpresa el esloveno Luka Doncic?
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Giannis Antetokoumpo, ¿segundo MVP consecutivo?
El baloncesto NBA está en pausa desde mediados del mes de marzo, cuando el comisionado decidió paralizar la liga debido a la incidencia del coronavirus. A finales de ese mismo mes, la cadena especializada ESPN lanzó una encuesta en la que se anunciaban los máximos candidatos a ganar el premio al jugador más valioso en la temporada regular.
La primera posición en esa encuesta la ocupaba Giannis Antetokoumpo, el ala pivot griego de los Milwaukee Bucks que ya recibió ese galardón durante la temporada pasada. En el ejercicio 2018-2019, el potente jugador de ascendencia nigeriana promedió 27,7 puntos por partido, 12,5 rebotes y 5,9 sistencias, además de 1,3 tapones y 1,2 robos.
Sin embargo, su excelsa temporada fue insuficiente para jugar la final de la NBA, pues cayó ante los Toronto Raptors de Kawhi Leonard, quien fue escogido como MVP de los finales por segunda ocasión (2014 y 2019).
En esta presente temporada, Anteto está superando sus registros en puntos y rebotes y casi iguala el dato de asistencias (29,6 puntos, 13,7 rebotes y 5,8 asistencias, todo ello con un alto porcentaje de acierto en tiros de campo).
LeBron James, segundo gran candidato
Con 10 puntos menos en la encuesta de ESPN aparece el sempiterno LeBron. Aunque parece poco probable que el de Ohio logre hacerse con un quinto MVP en su carrera, para muchos aficionados sería un acto de justicia que The King lograra hacerse con este galardón.
En esta temporada el alero está promediando 25,7 puntos por partido, 7,9 rebotes y 10,6 asistencias. Eso supone dobles figuras, un hito que no había conseguido nunca en su trayectoria. A esto se suma que en su segundo año como Laker está liderando la conferencia oeste, por encima de Los Clippers de Kawhi Leonard. Solo Milwaukee Bucks (el equipo de Anteto) tiene mejor registro de victorias que los de púrpura y oro.
Kawhi Leonard, el cuarto en discordia
Leonard nunca ha conseguido ser MVP de la temporada regular, pero en cambio sí tiene dos galardones de mayor peso, los MVP de las finales. Además, es campeón de la competición con dos equipos diferentes y este año jugando con Los Clippers es también un serio candidato al anillo gracias a la buena sociedad que forma con Paul George.
El alero californiano tiene promedia en esta temporada 26,9 puntos y 7,3 rebotes. Es cierto que no es el jugador que más camisetas vende, pero sí se cuela en el top10 también en este registro, junto con el que para muchos es la gran sorpresa de la temporada, Luka Doncic.
En este apartado, el de las camisetas, podemos apreciar bien la popularidad de las grandes estrellas de la liga. Basta consultar la tienda online de 24Segons para comprobar cuáles son los jugadores más seguidos.
Luka Doncic, ¿segundo europeo en ser MVP?
Una apuesta arriesgada, al menos para esta su segunda temporada en la liga, es la de Luka Doncic. El esloveno fue Rookie del año en 2019 y este año está siendo una de las grandes revelaciones. Promedia 28,7 puntos por partido, 9,3 rebotes y 8,7 asistencias. Su equipo, Dallas Mavericks, está cómodamente situado en playoffs y con suerte puede optar a la segunda plaza de la conferencia, por detrás de los Lakers.
Este año todavía es pronto para que reciba el galardón, pero en la encuesta de ESPN aparece como el quinto máximo candidato, lo que invita a pensar que, si sigue con esta progresión, más pronto que tarde habrá un segundo MVP europeo de la temporada regular NBA.
James Harden, lejos del MVP este año
Hemos dejado para el final al que es el tercer candidato, James Harden. El escolta de los Rockets es una de las grandes estrellas de la liga. Ha sido dos veces máximo anotador de la competición, una vez líder en asistencia y MVP en la temporada 2017-2018, año en el que alcanzó las finales de conferencia, aunque perdió ante Golden State Warriors.
Este año, compartiendo nuevamente plantilla con Russell Westbrook, La Barba promedia 34,4 puntos por partido, 7,4 asistencias y 6,4 rebotes, pero parece claro que no va a ser su la temporada en la que logre su segundo MVP.
El MVP de la Regular Season parece claramente definido para Anteto, solo una machada en el en el final de temporada por parte de LeBron pondría en apuros el galardón para el griego. Pero, ¿y el campeonato? Eso ya lo decidirá la pista de agosto a octubre.