La ministra de Defensa, Margarita Robles, ordenó la retirada temporal de la fragata española Méndez Núñez (F-104), con 215 marineros a bordo, del grupo de combate liderado por el portaaviones USS Abraham Lincoln. El gobierno español en funciones ordenó la “medida temporal de retiro de la fragata Méndez Núñez (F-104) del grupo de combate del portaaviones Abraham Lincoln mientras se encuentra en el Medio Oriente”, dijeron fuentes del Ministerio de Defensa.
“La fragata está en una misión de circunnavegación y no entrará en ningún otro tipo de misión”, revelaron las fuentes del Ministerio, luego de observar la reciente escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán. La decisión de retirar la fragata con 215 marineros a bordo fue tomada por Robles en Bruselas, durante la reunión de ministros de defensa de la Unión Europea que tuvo lugar el 13 de mayo.
“La medida puede desencadenar una crisis diplomática entre Estados Unidos y España”, advirtió una fuente militar española que señaló que podría llevar a “una pérdida de la confianza de Estados Unidos en España”.
Anteriormente, durante su visita a la base aérea de Morón de la Frontera (Sevilla), Robles destacó que, en relación con la crisis iraní, “España está comprometida con la Unión Europea y las organizaciones internacionales, y ahí es donde siempre vamos a adoptar posiciones “. La ministra insistió en que España es un” socio serio y confiable “, pero que sus Fuerzas Armadas solo están obligadas por acuerdos con la UE y la OTAN.
La integración de la fragata “Méndez Núñez” en el grupo de combate estadounidense, donde no hay otros buques no estadounidenses, se planificó hace al menos un año. La flota ya cruzó el Estrecho de Bab el Mandeb, que une el Mar Rojo con el Océano Índico, y se dirige hacia el Estrecho de Ormuz. El 9 de mayo, el grupo había navegado por el Canal de Suez. Se espera que la fragata española regrese a su tierra natal después de visitar California y pasar por el Canal de Panamá.